In generale, gli adulti dovrebbero bere da 1,5 a 2 litri d'acqua al giorno, preferibilmente distribuiti nell'arco della giornata.
Il fabbisogno totale di fluidi corporei è ancora più elevato, cioè di ca. 2,5 - 2,9 litri al giorno. L'acqua viene rilasciata attraverso l'urina e le feci, attraverso la pelle e l'aria che respiriamo. Essa poi, per soddisfare il fabbisogno giornaliero, viene reintegrata attraverso l'assunzione di bevande e di alimenti (ad esempio frutta, verdura, zuppe).
Il fabbisogno idrico dell'organismo aumenta notevolmente con il caldo, la febbre, il vomito e la diarrea. In queste circostanze, di conseguenza, è indicato bere di più. Inoltre, è necessario assumere più acqua durante l'attività fisica e lo sport, cioè da 0,5 a 1 litro di acqua in più per ogni ora di attività intensiva. Le donne che allattano al seno hanno anch'esse bisogno di integrare maggiori liquidi.